一気に若返り進むか　１７歳久保、１４歳”ピピくん”にも期待→まだまだもっと出て来いよ!!

日本が初の８強進出を懸けて臨んだサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会決勝トーナメント１回戦。結果は、２―０とリードしながら強豪ベルギーに追いつかれ、最後は相手の驚異的なカウンターで失点してあと一歩のところで涙を飲んだ。

本田圭佑（３２）や酒井高徳（２７）らこれが最後のＷ杯と明言する選手がいる一方、４年後を目指す選手もいる。２０２２年にカタールで開催される次のＷ杯では、誰が中心選手となるのか。

まずは今回のメンバーで結果を残した柴崎岳（２６）、昌子源（２５）ら１９９２年生まれのいわゆる”プラチナ世代”が今後加わる若手をしばらく引っ張っていく存在になるだろう。出場機会は少なかったが宇佐美貴史（２６）や武藤嘉紀（２５）、出番のなかった大島僚太（２５）もこの年代だ。しかし、ついこの前まで若手を表す言葉だった”プラチナ世代”の選手も４年後はアラサーとなり、ベテランの域に達してくる。今回メンバーだったこの世代から何人が生き残れるかは微妙で”プラチナ世代”以降の選手の突き上げが、今後の日本代表が前へ進むために必要不可欠となる。

今回のＷ杯メンバーから落選した久保裕也（２４＝ヘント）、浅野拓磨（２３＝シュツットガルト）、中島翔哉（２３＝ポルティモネンセ）、三竿健斗（２２＝鹿島）、井手口陽介（２１＝リーズ）といったＡ代表経験のある選手のほか、２０年東京五輪世代の三好康児（２１＝札幌）、堂安律（２０＝フローニンゲン）、久保建英（１７＝ＦＣ東京）ら攻撃陣のタレントは豊富。

ＧＫは今回メンバー入りした中村航輔（２３＝柏）が中心となり、ＤＦ陣は昌子のほか、今回出番のなかった１メートル８６の植田直通（２３＝鹿島）、東京五輪世代で１メートル８８の冨安健洋（１９＝シントトロイデン）ら長身選手が控えている。来月３０歳になる吉田麻也も若手時代、世代交代により代表レギュラーをつかんだだけに一気に若返りが進む可能性もある。

また、しばらく代表から遠ざかっている南野拓実（２３＝ザルツブルク）も新監督しだいでチャンスが巡ってくる可能性は十分で、バルセロナの下部組織でのプレー経験がある久保はもちろん、売り出し中の中村敬斗（１７＝Ｇ大阪）も楽しみな存在。

レアル・マドリードの下部組織でプレーしている「ピピくん」こと中井卓大（１４）も４年後は１８歳になる。次のＷ杯メンバーに入ってもおかしくない年齢だ。

今回のＷ杯で選手たちが示したように、ベテランの経験に基づくアイディアやメンタリティーは代表チームに必要不可欠。

だが、いつまでも頼ってばかりでは次代につながらない。地元開催となる２年後の東京五輪を経て迎える２２年Ｗ杯カタール大会。新たな日本代表の顔となる選手の出現が待たれる。

引用元:https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180703-00000140-spnannex-socc

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