「なぜ、社殿の奥に」高校生が大発見？　三池炭鉱の祠→ご利益がありそう。

福岡県大牟田市と周辺の旧三池炭鉱の各坑口そばにはかつて、坑内員の守り神である「山の神社（かみしゃ）」が鎮座していた。その一つである祠（ほこら）を昨年12月に取り壊された社殿の裏山で見つけたと、地元の男子高校生から特命取材班に連絡があった。

同市の石炭産業科学館の職員が「大発見では」と驚いたという。調べてみると、同市の宮原（みやのはら）坑が「明治日本の産業革命遺産」として世界遺産に登録された一方、他の炭鉱遺産の風化が進む現状があった。

「大発見」したのは福岡第一高2年、時津孝隆さん（17）＝同市宮原町。早速、宮原坑そばの時津さんの自宅に近い「山の神社」を一緒に訪ねた。

高さ3メートルはある立派な鳥居をくぐった先に、社殿の基礎部分が残っていた。その裏山を10メートルほど登ると、うっそうとした雑木林の中に祠が立っていた。石造りで高さは2メートルほどもある。炭鉱や考古学に興味があるという時津さんは「なぜ社殿の奥に祠があるのだろう」と疑問に感じたという。

実は市史に記録があった。祠は1898年操業の宮原坑より3年前の95年に出炭が始まった勝立（かつだち）坑の「山の神社」で、愛媛県の大山祇（おおやまづみ）神社を総本社として、坑内員の寄付により三池炭鉱で最初に建立された。

祠には「明治38（1905）年7月9日建立」と刻銘されており、市史の記述と一致する。昭和初期に新たに社殿が建てられた際、背後の祠は隠れてしまった。その社殿が取り壊され、時津さんが最近になって訪れた際に見つけたようだ。

「実物を見たことはなかった」
新発見ではないと分かり、時津さんはやや残念そうだが、石炭産業科学館はなぜ「大発見」と伝えたのだろう。

坂井義哉館長（54）に尋ねると、祠の存在は資料では知っていたが「実物を見たことはなかった」と明かした。無理もない。勝立坑の閉山は太平洋戦争前の1928年。住宅地から外れた小高い山の上に鎮座し、近年は人が訪れることもほとんどなかったという。

引用元: https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180824-00010000-nishinp-soci

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